Аргентина является одной из транзитных стран, через которую наркотики из государств Андского региона (прежде всего - Боливии, Перу и Колумбии) переправляются в Европу, Юго-Восточную Азию, Африку и США. В последние годы из-за проводимых властями Мексики и Колумбии антинаркотических операций объемы нелегально провозимых через территорию Аргентины наркотиков увеличились.
Наиболее употребляемыми наркотиками в Аргентине являются марихуана и кокаин. Основная часть марихуаны импортируется из Парагвая. Кокаин поставляется через боливийско-аргентинскую границу и предназначен в первую очередь для экспорта в страны Европы. Отмечается и устойчивый рост собственного производства наркотических средств.
В последние годы на территории Аргентины получила распространение кокаиновая паста, предназначенная для курения - так называемый "пако" (paco). Основными причинами популярности "пако" среди бедных слоев населения стали его доступность и дешевизна (цена одной дозы препарата не превышает полутора долларов).
Аргентина является одним из крупнейших производителей химических веществ-прекурсоров, необходимых для изготовления наркотиков, в первую очередь кокаина. Также на территории страны в последние годы отмечен рост подпольных лабораторий для завершающего этапа производства кокаина. Сырье для наркотика в незначительной степени выращивается в горных районах страны, либо импортируется в виде кокаиновой пасты. Как правило, подобные цеха располагаются в пригородах крупных городов, таких как Буэнос-Айрес и Росарио.
Согласно отчету Управления ООН по наркотикам и преступности (ЮНОДК), в 2010 году в Аргентине было обнаружено и ликвидировано наибольшее число нелегальных лабораторий среди стран, не занимающихся массовым выращиванием листьев коки.
Координацией действий по борьбе с наркоманией и незаконным оборотом наркотических веществ занимается созданный в 1989 году Секретариат по предупреждению потребления и борьбе с незаконным оборотом наркотиков (Secretaría de Programación para la Prevención de la Drogadicción y la Lucha contra el Narcotráfico, SEDRONAR). Организация работает в тесном взаимодействии с министерством безопасности Аргентины.
Первый антинаркотический закон был принят в стране в 1974 году по инициативе министерства социального развития. В 1989 году этот закон был несущественно доработан и до настоящего времени является основой антинаркотического законодательства в Аргентине. Согласно этому документу, производство, торговля и незаконный провоз наркотиков караются тюремными сроками от четырех до 15 лет. Кроме того, существует более мягкое наказание за потребление и хранение наркотиков в личных целях – эти правонарушения караются сроками от одного месяца до двух лет.
В 2009 году Верховный суд Аргентины рекомендовал изменить меру пресечения за хранение небольшого количества наркотиков для личного потребления и отменить уголовное преследование наркоманов. 29 августа 2009 года суд освободил пятерых юношей, задержанных по подозрению в хранении "некоммерческих" доз марихуаны.
Однако антинаркотический закон так и не был изменен и в каждом конкретном случае решение принимается судом в зависимости от обстоятельств дела.
Аргентинское законодательство жестко регулирует оборот прекурсоров. Перевозка незарегистрированных химических веществ-прекурсоров, согласно действующему в Аргентине законодательству, запрещена. Закон 26045 требует от всех производителей, импортеров и экспортеров, дистрибьюторов химических веществ регистрировать эти препараты в химическом регистре SEDRONAR. Кроме этого, все эти организации обязаны представлять в секретариат ежеквартальные отчеты о своей деятельности. Данные по веществам-прекурсорам с 2010 года также публикуются в международной виртуальной базе Pre-Export Notification, PEN.
Регулярно SEDRONAR проводит проверки на предмет возможной утечки прекурсоров, с 2011 года они проводятся во всех провинциях Аргентины. Организуются курсы по подготовке экспертов и судей для разбирательства дел, связанных с распространением прекурсоров.
В марте 2011 года аргентинская судебная система впервые осудила группу лиц за утечку прекурсоров эфедрина.
В 2011-2012 годах выдвигался ряд законопроектов по легализации в стране марихуаны, один из вариантов документа был даже принят нижней палатой аргентинского конгресса. Однако эти инициативы реализованы не были. Согласно проведенным в стране опросам общественного мнения, около 70% аргентинцев выступили против легализации любых видов наркотиков.
В Аргентине принят Федеральный план по предупреждению наркомании и борьбе с незаконным оборотом наркотиков на 2012-2017 годы, который нацелен на сокращение спроса и предложения на этом рынке.
В государственных и частных образовательных учреждениях страны регулярно проводятся просветительские и пропагандистские программы для детей от 7 до 12 лет, а также для учителей и родителей.
На федеральном уровне разработаны стандарты лечения, реабилитации и социальной реинтеграции наркоманов.
В Буэнос-Айресе действует два финансируемых государством реабилитационных центра. Еще ряд организаций создан и финансируется католической церковью. В ряде регионов медикаментозное лечение и реабилитационный курс для наркоманов проводится в психиатрических клиниках. Существуют также разнообразные, созданные на общественных началах группы самопомощи для реабилитации наркоманов.
Более 50% пациентов реабилитационных центров обращаются за лечением из-за пристрастия к кокаину, 14% из них практикуют кокаиновую пасту "пако", 40% пациентов зависимы от каннабиса.
С 2005 года в рамках соглашения с министерством юстиции в Аргентине действует программа "Здоровые тюрьмы", которая обеспечивает профилактику наркомании среди заключенных, а также подготовку специализированного пенитенциарного персонала и предоставление необходимой медикаментозной помощи наркозависимым.
Согласно докладу ЮНОДК, в Аргентине зафиксирована самая высокая в странах Южной и Центральной Америки распространенность употребления кокаина среди 15-64-летних (2,6%).
В последние годы в стране увеличивается число подростков, которые начинают употреблять наркотики – 20,7% мальчиков в возрасте 13 лет признались, что злоупотребляют наркотическими препаратами.
Основным источником распространения наркомании является "улица" (69,2% случаев); 7,6% подростков признались, что попробовали наркотики дома, 3% - в школе, 3,3% приобретали дозу в различных закусочных.
Зафиксирован также рост употребления аргентинской молодежью кокаиновой пасты "пако". Аргентинская ассоциация по борьбе с наркотиками (la Asociación Antidrogas de la República Argentina, AARA) опубликовала обзор, согласно которому ежедневно в стране реализуется более 1,5 млн доз этого вещества. В Аргентине насчитывается почти 180 тысяч наркоманов, употребляющих "пако", каждый из которых в среднем покупает в день 20 доз препарата.
В последние годы полиция фиксирует рост насильственных преступлений, связанных с незаконным оборотом и потреблением наркотиков. Согласно статистике, около 60% преступлений совершаются наркоманами. Согласно опросам общественного мнения, более половины населения (53%) воспринимают наркотики как главную проблему страны.
В 2012 году аргентинские власти приложили значительные усилия для снижения оборота наркотиков. Были проведены антинаркотические операции в криминальных районах Буэнос-Айреса. В октябре 2012 года сотрудники правоохранительных органов Аргентины и Колумбии совместно с американскими спецслужбами захватили одного из самых разыскиваемых наркоторговцев Колумбии. В 2012-2013 годах на территории страны была успешно проведена спецоперация по сокращению оборота наркотиков "Северный щит", в ходе которой было изъято несколько десятков тонн марихуаны и кокаина, перевозившихся через Аргентину.
Аргентина является участницей трех международных конвенций, касающихся наркотиков: "Единой конвенции о наркотических средствах" (1961), "Конвенции о психотропных веществах" (1971) и "Конвенции ООН по борьбе против незаконного оборота наркотиков" (1988).
Для более эффективной борьбы с наркокартелями Аргентиной была ратифицирована Межамериканская конвенция против коррупции (1997). Подписаны двусторонние антинаркотические соглашения с Мексикой, Испанией и ЕС (в рамках Совместной программы сотрудничества между Европейским союзом и Латинской Америкой по борьбе с наркотиками - COPOLAD).
Между Аргентиной и США подписан договор о выдаче и взаимной правовой помощи при расследовании преступлений, связанных с наркотиками. В июне 2012 года после годичного перерыва было восстановлено активное сотрудничество аргентинских сил безопасности с американским Управлением по борьбе с наркотиками (DEA).